O mercado de suplementos nutricionais está passando por um momento crítico, com a crescente demanda por whey protein, um dos principais componentes de produtos proteicos. Executivos de grandes empresas estão de olho na cerveja proteica, que promete ser a próxima grande novidade do setor, enquanto a escassez de matéria-prima se agrava.
Cerveja Proteica em Ascensão
A Beer Protein, lançada em janeiro de 2025, é a primeira cerveja do tipo, embora ainda seja considerada uma marca de nicho. A velocidade com que as pesquisas nesse segmento estão sendo conduzidas preocupa as empresas de suplementos, que veem isso como um sinal de possível colapso estrutural da proteína do soro do leite.
Demanda em Alta
Marcelo Bella, presidente da Abenutri, destaca que a procura por whey protein tem aumentado de forma exponencial, impulsionada por diversas indústrias que buscam criar produtos ricos em proteína. O mercado global de whey protein é avaliado em aproximadamente US$ 15 bilhões, mas já enfrenta uma grave escassez de insumos.
Aumento de Preços
Os preços do whey protein concentrado (WPC) dispararam nos últimos anos, passando de US$ 4 por quilo em 2021 para impressionantes US$ 40 em 2026, representando um aumento de 900%. Essa elevação de custos está tornando a produção inviável para fabricantes de menor porte.
Impacto das Canetas Emagrecedoras
Daniel Mencacci, CEO da Fitoway, um dos nomes em ascensão no mercado de suplementos, menciona que o consumo de shakes proteicos aumentou significativamente, em parte devido à popularização das canetas emagrecedoras. Os efeitos colaterais desses medicamentos, como a redução do apetite, fazem com que muitos consumidores optem por shakes em vez de alimentos sólidos.
Concorrência e Falsificações
As empresas do setor estão importando matéria-prima dos Estados Unidos, que está se tornando cada vez mais disputada por multinacionais e grandes grupos do setor de alimentos e bebidas. A Grand View Research estima que o mercado de bebidas funcionais deve movimentar cerca de US$ 335,4 bilhões até 2030, além de um forte apelo de marketing em torno da proteína.
Desafios Futuros
A Abenutri aponta um aumento na falsificação e adulteração de produtos proteicos, uma consequência do preço elevado da matéria-prima e da pressão sobre as margens de lucro. O WPC, que representa 47% da demanda, é o mais afetado. Para enfrentar a crise, a Fitoway está buscando reformular seu mix de produtos, encontrar novos fornecedores e ajustar seus preços, embora Mencacci considere essas medidas insuficientes até o momento.