No distrito de Várzea de Santo Antônio, localizado em Bias Fortes, na Zona da Mata mineira, a tradição de erguer uma imponente fogueira de quase 20 metros em homenagem a Santo Antônio é mantida com devoção há quase um século. A celebração ocorre anualmente no dia 13 de junho, atraindo moradores e visitantes que se reúnem em torno desse símbolo festivo.

Montagem da Fogueira

A montagem da fogueira, que leva cerca de cinco dias, envolve a colaboração de aproximadamente 20 voluntários da comunidade. Isaías Justino de Oliveira, coordenador local, destaca que ele participa dessa tradição há 20 anos. No passado, a madeira era transportada por carros de boi, o que tornava o processo ainda mais desafiador. Atualmente, a utilização de motosserras e caminhões facilita o corte e o transporte da lenha.

Uso Sustentável de Materiais

Para garantir a preservação ambiental, Alex Rivelli, um dos organizadores, explica que toda a madeira utilizada na fogueira provém de árvores secas ou mortas, evitando a derrubada de vegetação saudável. Essa prática demonstra o compromisso da comunidade com a sustentabilidade enquanto preserva suas tradições.

O Acendimento da Fogueira

O momento mais esperado da festividade é o acendimento da fogueira, que acontece na noite de Santo Antônio. Após ser acesa, a fogueira queima por até dois dias, enquanto a estrutura de madeira desmorona naturalmente, criando um espetáculo de luz e calor.

Festa de Rua e Celebrações Religiosas

Além das celebrações religiosas, a comunidade de Várzea de Santo Antônio organiza uma animada festa de rua ao lado da igreja. A programação, que teve início na sexta-feira (12), se estende até domingo (14), reunindo moradores, fiéis e visitantes em um ambiente de confraternização e alegria.

História de Santo Antônio

Santo Antônio, conhecido como o santo casamenteiro, é uma das figuras mais queridas da Igreja Católica, celebrado em diversas cidades do Brasil. Nascido em Lisboa, Portugal, como Fernando, ele dedicou sua vida à religião e aos ensinamentos cristãos. Após sua morte em 1231, foi canonizado em menos de um ano, solidificando sua fama e devoção popular, especialmente entre aqueles que buscam ajuda em assuntos amorosos.