A Slate Auto, uma startup de veículos elétricos que conta com o apoio de Jeff Bezos e do investidor Mark Walter, anunciou que começará a aceitar pedidos de sua picape elétrica de baixo custo a partir de 24 de junho. As primeiras entregas estão programadas para ocorrer ainda este ano.
Recentemente, a empresa enviou e-mails a potenciais compradores, incentivando-os a fazer reservas antecipadas antes do início oficial dos pedidos. Aqueles que reservarem seu veículo agora poderão ter prioridade nas entregas em relação àqueles que não realizarem a reserva.
Preço e Versatilidade do Modelo
Embora a Slate ainda não tenha divulgado o preço final do veículo, anteriormente, a companhia havia mencionado que divulgaria os valores definitivos em junho. A versão básica da picape pode ser transformada em um SUV de cinco lugares, mediante um custo adicional.
No início do projeto, a expectativa era que o modelo de entrada custasse menos de US$ 20 mil, considerando um crédito fiscal federal. Entretanto, esse benefício foi encerrado pelo governo anterior e, atualmente, a empresa apenas afirma que o preço inicial ficará em torno de US$ 20 mil.
Demanda e Desafios
A proposta de um veículo elétrico simplificado, com características como vidros manuais, atraiu a atenção do público. Desde o lançamento do modelo, mais de 160 mil consumidores já realizaram reservas reembolsáveis de US$ 50.
No entanto, a conversão dessas reservas em vendas efetivas tem se mostrado desafiadora, como demonstrado por outras startups do setor nos últimos anos. Para enfrentar essa dificuldade, a Slate nomeou um novo CEO, Peter Faricy, ex-vice-presidente do Amazon Marketplace, em março.
Financiamento Robusto
A Slate Auto também reforçou sua estrutura financeira, anunciando uma rodada de financiamento Série C no valor de US$ 650 milhões em abril. Com isso, a empresa afirma ter levantado aproximadamente US$ 1,4 bilhão até o momento, com uma parte significativa desse montante vindo da TWG Global, empresa financeira de Mark Walter.
Embora Jeff Bezos tenha contribuído no financiamento inicial da startup, seu nível de participação nas rodadas subsequentes não foi detalhado. Em maio, a gerente do escritório familiar de Bezos deixou o conselho da Slate, mas a startup continua em sua trajetória de desenvolvimento.