Minas Gerais deu um importante passo rumo à sua consolidação no mercado global de minerais estratégicos com a recente inauguração do Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR) da Viridis, localizado em Poços de Caldas. A cerimônia ocorreu nesta quinta-feira (28/5) e destaca a importância do estado na cadeia de extração e processamento de terras raras.

Uma planta de destaque

A nova unidade é considerada uma das maiores plantas semi-industriais fora da China, especializada no processamento contínuo de argilas iônicas para a produção de carbonato misto de terras raras (MREC). O projeto faz parte do Projeto Colossus, que já recebeu aproximadamente R$ 200 milhões em investimentos.

Colaboração com o Governo

A atuação do Governo de Minas, por meio da Invest Minas, foi fundamental para a instalação da planta. A agência de promoção de investimentos trabalhou para desburocratizar os processos e facilitar a integração entre as secretarias do estado desde o início das negociações.

Papel das terras raras

As terras raras são essenciais em setores como tecnologia, inovação e energia limpa. A secretária de Estado de Desenvolvimento Econômico, Mila Corrêa da Costa, enfatizou que Minas Gerais se destaca como um polo internacional neste mercado, atraindo investimentos e criando novas oportunidades de emprego para a população local.

Concorrência global

Nos últimos anos, a China tem dominado a cadeia de fornecimento e processamento de terras raras, concentrando cerca de 90% da capacidade global. Entretanto, países como os Estados Unidos e nações europeias estão intensificando esforços para diversificar suas fontes de suprimento, o que torna o projeto da Viridis ainda mais relevante.

Expectativas futuras

A planta inaugurada tem capacidade para processar 100 quilos de minério argiloso por hora, um volume quatro vezes maior que plantas similares fora da China. Além disso, contará com laboratórios e áreas de treinamento para formação de mão de obra especializada. A previsão é que os projetos da Viridis em Minas Gerais criem mais de 2,5 mil empregos diretos e indiretos até 2029.