Embora frequentemente olhemos para as florestas como aliadas no combate à mudança climática, o oceano desempenha um papel crucial nesse processo, absorvendo cerca de 30% do CO₂ emitido pela atividade humana. Esse fenômeno é conhecido como carbono azul, que é armazenado pela biodiversidade dos ecossistemas marinhos.

O papel do carbono azul

O carbono azul é especialmente relevante para países com extensas áreas costeiras, como Brasil, Austrália e várias nações do Caribe. Mat Vanderklift, ecólogo marinho em Perth, Austrália, trabalha no desenvolvimento de soluções baseadas no oceano para enfrentar a crise climática e a insegurança alimentar.

De acordo com Vanderklift, as iniciativas de carbono azul oferecem um conjunto de benefícios que abordam diversos problemas ambientais simultaneamente. Ele destaca que a proteção de manguezais e pradarias marinhas não só contribui para a mitigação das mudanças climáticas, mas também para a segurança alimentar e a preservação da biodiversidade.

Mitigação e adaptação climática

A mitigação das mudanças climáticas envolve duas estratégias principais: prevenir a liberação de gases de efeito estufa e aumentar a absorção de CO₂. A desmatamento de manguezais, por exemplo, libera carbono armazenado, enquanto a restauração desses ecossistemas pode melhorar a captura de carbono.

Marina Correa, especialista em conservação oceânica da WWF-Brasil, ressalta que o fundo marinho também atua na captura de carbono. Curiosamente, até mesmo as baleias desempenham um papel nesse processo, ao promoverem a circulação da água e ajudarem os plânctons a realizarem fotossíntese.

Adaptação às mudanças climáticas

Além da mitigação, a adaptação às mudanças climáticas reconhece que já estamos enfrentando suas consequências. Por exemplo, a elevação do nível do mar pode ser abordada permitindo que os manguezais se expandam, seja verticalmente ou em direção à terra, garantindo a sobrevivência do ecossistema.

Os ecossistemas costeiros saudáveis também servem de proteção contra eventos climáticos extremos, reduzindo o impacto das tempestades e funcionando como barreiras naturais. Corais e manguezais, além de protegerem a costa, oferecem serviços essenciais relacionados à segurança alimentar.

Créditos de carbono azul e seus desafios

Iniciativas de carbono azul podem ainda se transformar em oportunidades de mercado através de créditos de carbono azul. Vanderklift observa que, embora esses créditos possam ser mais caros devido aos custos elevados de projetos marinhos, eles atraem compradores interessados em benefícios adicionais além da mitigação.

Os custos variam significativamente de acordo com a região. Na Austrália, as tecnologias estão disponíveis, mas muitas vezes são financeiramente inviáveis. Em outras áreas do Oceano Índico, os custos podem ser mais acessíveis, mas a capacidade técnica pode ser limitada. Portanto, cada contexto apresenta desafios únicos.