A startup Pacific Fusion revelou, nesta terça-feira (02), seu mais recente protótipo de módulo de pulso elétrico, que conseguiu gerar uma impressionante potência de 440 gigawatts em apenas 80 nanossegundos. Este teste bem-sucedido não só atendeu aos requisitos técnicos estipulados, mas também possibilitou um novo investimento superior a US$ 1 bilhão, equivalente a cerca de R$ 5 bilhões.

Início da Construção da Usina

Com o financiamento assegurado, a Pacific Fusion planeja iniciar a construção de sua usina de demonstração de fusão nuclear já em 2026. A tecnologia da startup aposta na fusão por confinamento inercial, uma abordagem que promete gerar energia limpa de forma mais econômica em comparação com os métodos tradicionais que utilizam lasers.

Economia e Inovação

Diferentemente dos sistemas concorrentes, que dependem de complexas e onerosas instalações ópticas, o projeto da Pacific Fusion utiliza a coordenação de milhares de capacitores e interruptores elétricos, que são mais acessíveis. Essa estratégia visa comprimir o combustível até que a reação de fusão ocorra.

Detalhes do Protótipo

O protótipo testado possui o tamanho de um contêiner de carga e representa cerca de um terço do tamanho do módulo final planejado. Com nove estágios e 90 blocos de componentes, ele serve para validar o projeto de engenharia da usina. Quando finalizado, o sistema será composto por 156 módulos de pulso em tamanho real, operando em 32 estágios circulares.

Desafios Técnicos

Cada estágio do sistema contará com dez blocos, com dois capacitores para armazenar energia e um interruptor responsável pela liberação precisa dessa energia. O grande desafio que a Pacific Fusion enfrenta é garantir que todos os componentes liberem energia simultaneamente, o que é crucial para o sucesso da fusão.

Visão Futurista

O método de fusão da empresa direciona pulsos elétricos intensos para um alvo do tamanho de uma borracha escolar dentro da câmara de fusão, criando um campo magnético que força os átomos a se fundirem. Até agora, apenas o National Ignition Facility (NIF) conseguiu uma reação controlada com ganho líquido de energia, mas utilizando uma infraestrutura de lasers dispendiosa. A Pacific Fusion busca replicar esse sucesso com uma solução mais viável.

Para garantir o avanço de suas pesquisas, a startup adota um modelo de captação de recursos baseado em metas, semelhante ao usado na biotecnologia. Keith LeChien, diretor de tecnologia da Pacific Fusion, afirmou que essa estratégia permite que a empresa mantenha o foco em seus objetivos futuros, sem perder tempo excessivo em busca de novos investimentos. Com a validação dos resultados do protótipo, a Pacific Fusion não pretende aguardar os testes de um módulo em tamanho real para iniciar a construção de sua usina de demonstração, visando diretamente o ponto de equilíbrio da instalação, onde o sistema gerará energia suficiente para suas operações.