A recente operação que desmantelou dragas de garimpo ilegal no Rio das Velhas, realizada na sexta-feira (29), teve origem em uma investigação da TV Globo, que identificou áreas de exploração clandestina na região metropolitana de Belo Horizonte. Durante a ação, um suspeito foi preso e equipamentos utilizados na extração foram destruídos.

Impactos Ambientais Preocupantes

A equipe da TV Globo percorreu trechos do rio entre Raposos e Rio Acima, onde flagraram dragas e retroescavadeiras em funcionamento. Ambientalistas e especialistas alertam que o garimpo ilegal tem causado degradação significativa, como assoreamento, destruição da fauna aquática e contaminação por substâncias tóxicas.

Riscos à Saúde Pública

Uma das grandes preocupações é a contaminação da água que serve a cerca de 3 milhões de pessoas na Grande BH. A atividade de garimpo pode remobilizar metais pesados acumulados ao longo de séculos, aumentando a turbidez e deteriorando a qualidade da água. Especialistas afirmam que contaminantes podem afetar a captação feita pela Copasa em Honório Bicalho.

História de Contaminação

A relação entre o Rio das Velhas e a exploração de ouro remonta ao período colonial, com descobertas feitas em 1677. Séculos de mineração deixaram resíduos de mercúrio e cianeto no leito do rio, que podem ser liberados com a atividade de garimpo, agravando ainda mais a situação.

Depoimentos de Moradores

Moradores da região relatam as transformações drásticas no rio, como a diminuição da profundidade e a escassez de peixes. Nilton Gonçalves, comerciante de Rio Acima, recorda que a água era tão limpa que podia ser consumida diretamente. Hoje, ele lamenta a degradação e a triste realidade do rio.

Fiscalização e Ações Futuras

Após a identificação dos pontos de garimpo ilegal, a Polícia Militar de Meio Ambiente e o Ibama realizaram uma operação conjunta, destruindo equipamentos e prendendo um homem com mandado em aberto. No entanto, ambientalistas afirmam que as ações de fiscalização ainda são insuficientes para combater efetivamente a exploração clandestina.