A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) está revolucionando o setor com a produção de carne em laboratório. Essa técnica inovadora não sacrifica animais e busca mitigar os impactos ambientais associados à pecuária, como o desmatamento e a emissão de gases de efeito estufa.

Processo de Produção

A iniciativa é liderada pela Embrapa Suínos e Aves, localizada em Concórdia (SC), e pelo Laboratório de Nanobiotecnologia (LNANO) da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia em Brasília. O laboratório já produziu protótipos de filés de peito de frango e outros produtos, como filé de salmão e caviar, utilizando amostras de alimentos impressos com base vegetal.

Técnica de Cultivo de Células

A técnica envolve a multiplicação de células retiradas de animais vivos, similar a uma biópsia. Essas células são cultivadas em um meio líquido rico em nutrientes, permitindo sua multiplicação sem causar danos aos animais. O processo utiliza métodos de engenharia de tecidos e biotecnologia celular, comuns na medicina regenerativa.

Estruturas de Ancoragem

Para o crescimento do tecido muscular, é necessária uma superfície que simule a matriz extracelular encontrada em organismos vivos. Os suportes utilizados, como scaffolds fibrosos e microcarreadores esféricos, oferecem suporte às células, promovendo sua organização e expansão. Isso é essencial para a produção em larga escala de carne cultivada.

Inovações com Biomateriais

O Laboratório de Nanobiotecnologia também está focado em desenvolver biomateriais a partir de proteínas vegetais, que servirão como estruturas para as células da carne cultivada. Essas malhas de fibra nanométrica criam uma matriz porosa que facilita a adesão e multiplicação celular.

Futuro da Carne Cultivada

Além disso, um dos produtos em desenvolvimento é uma película comestível que funcionará como invólucro para embutidos, prevista para ser finalizada em 2027. A Embrapa espera que, após a conclusão dos estudos, parcerias com indústrias possam surgir para a comercialização e produção em larga escala.

Regulação e Mercado

O avanço na produção de carne cultivada conta com um marco regulatório estabelecido pela Anvisa em 2023. Outros países, como Singapura e Estados Unidos, já possuem aprovações para a comercialização desse tipo de produto. A pesquisa da Embrapa foi documentada em um artigo na revista Foods, destacando a relevância e potencial dessa inovação no setor agropecuário.