O desaparecimento e subsequente recuperação de uma ponte ferroviária histórica no interior de Minas Gerais se tornaram foco de investigações na última semana. Fabricada há mais de 140 anos na Europa, a ponte metálica fazia parte do antigo trecho da Estrada de Ferro Oeste de Minas.
Desaparecimento e Localização
A ponte, que estava desativada, desapareceu da região conhecida como rota 58, nas proximidades da rodovia BR-265, na zona rural de Prados. A polícia conseguiu localizar a estrutura em uma unidade do Ibiti Projeto, em Lima Duarte, a aproximadamente 180 quilômetros de distância. O Ibiti Projeto informou que adquiriu a ponte de um comerciante de antiguidades por R$ 700 mil.
Inquéritos em Andamento
Em resposta ao ocorrido, o Ministério Público Estadual de Minas Gerais anunciou a abertura de um inquérito civil para investigar a retirada e o paradeiro da ponte, que foi importada da Inglaterra para a construção do ramal ferroviário inaugurado em 1881. A Polícia Civil e a Polícia Federal também iniciaram investigações sobre o caso.
Importância Cultural da Estrutura
A estrutura, com 20 metros de extensão e 5 metros de largura, não é mais utilizada para fins ferroviários há décadas, mas é considerada um ponto turístico em Prados, cidade com cerca de 9.000 habitantes. Ciclistas costumavam usar a ponte em suas trilhas pela região.
Histórico da Estrada de Ferro
A Estrada de Ferro Oeste de Minas teve uma existência breve, sendo liquidada em 1900, apenas 19 anos após sua criação. O governo federal adquiriu a companhia três anos depois. Em 1931, a ferrovia foi arrendada ao governo mineiro e integrou a Rede Mineira de Viação até 1965, quando foi substituída por outra empresa ferroviária.
Investigações e Ações do Ministério Público
Conforme a Promotoria, as investigações visam apurar possíveis danos ao patrimônio cultural, histórico e ambiental pela remoção da ponte. Informações foram solicitadas à polícia sobre o andamento das investigações e à prefeitura sobre a titularidade da estrutura. A retirada da ponte teria ocorrido na primeira semana deste mês, obstruindo a estrada rural para evitar a aproximação de veículos.
Nota do Ibiti Projeto
O Ibiti Projeto declarou que a compra da ponte foi realizada de maneira regular, com nota fiscal e autorizações necessárias para o transporte. A direção do projeto expressou surpresa com a origem da ponte e se colocou à disposição das autoridades para colaborar com as investigações. O Ministério Público solicitou documentos que comprovem a aquisição da estrutura e as condições em que foi transportada.