A colheita do café no Brasil deve ser feita com atenção redobrada para evitar prejuízos tanto para a qualidade do produto quanto para o produtor. Misturar frutos verdes e maduros, atrasar o processamento e falhar no controle de secagem são erros comuns que comprometem a qualidade do café.
Importância da Colheita Seletiva
Eduardo Renê da Cruz, Coordenador de Desenvolvimento Técnico da Cooxupé, explica que a colheita total, que inclui todos os frutos da planta, é a prática predominante no Brasil. Em contraste, a Colômbia realiza colheitas seletivas, focando apenas nos frutos maduros. A mistura de frutos de diferentes estágios de maturação pode resultar em grãos de qualidade inferior e descontos na comercialização, uma vez que os frutos verdes são considerados defeitos no café.
Cuidados na Colheita e Processamento
Para evitar problemas como a catação e a fermentação indesejada, é essencial colher no momento certo, limitando a 30% a quantidade de frutos verdes. A utilização de fertilizantes como o Kafé Maturação pode auxiliar na uniformidade da maturação dos grãos. Após a colheita, os frutos secos devem ser lavados e separados, evitando a contaminação e a perda de qualidade.
Limpeza e Manutenção na Estrutura
A limpeza das estruturas e equipamentos usados no processamento do café é crucial antes do início da safra. Isso previne a contaminação entre lotes, especialmente se houver grãos apodrecidos de safras anteriores. Eduardo Renê destaca que todos os equipamentos, como secadores e elevadores, devem ser mantidos e revisados para evitar problemas mecânicos durante a colheita.
Tempo de Processamento e Secagem
Outro ponto crítico é o intervalo entre a colheita e o processamento, que deve ser o mais curto possível. A recomendação é transportar os grãos diariamente para o terreiro. Para cafés especiais, o tempo de permanência ensacado deve ser limitado a seis horas em regiões frias e quatro horas em locais quentes.
Secagem Adequada e Controle de Umidade
A secagem do café deve começar com camadas finas de grãos para evitar fermentações. Nos secadores mecânicos, é vital controlar a temperatura, que não deve ultrapassar 45°C para café natural commodity e 40°C para cafés especiais. Após a secagem, o controle da umidade é decisivo, devendo ser mantida entre 10,8% e 11,2%. O armazenamento deve ser feito de forma a evitar umidade e luz excessiva, garantindo a qualidade do produto até a etapa final.