Wilton Pereira Sampaio, árbitro goiano de 44 anos, foi escolhido para apitar a partida de abertura da Copa do Mundo entre México e África do Sul, que ocorrerá nesta quinta-feira (11), às 16h (horário de Brasília). Essa decisão o fará avançar em sua posição no ranking de árbitros brasileiros com mais jogos em Copas do Mundo.

Histórico de Sampaio em Copas

Com esta partida, Sampaio se tornará o juiz em sua quinta participação em Copas do Mundo. Em sua estreia em 2022, ele apitou quatro jogos e, se mantiver um bom desempenho, poderá ser escalado para mais jogos no torneio que será realizado em três países: México, Canadá e Estados Unidos.

Recordes e Comparações

Atualmente, o recorde de jogos de árbitros brasileiros em Copas do Mundo pertence a Carlos Eugênio Simon, que atuou em sete partidas ao longo de suas três participações (2002, 2006 e 2010). Logo atrás, está Sandro Meira Ricci com seis jogos nas edições de 2014 e 2018. José Roberto Wright, que participou da Copa da Itália em 1990, possui quatro jogos, empatando com Sampaio caso ele não amplie sua contagem.

Trajetória Profissional

Wilton Sampaio tem um extenso currículo, com 440 jogos como árbitro principal em competições nacionais, incluindo as Séries A, B e C, além da Copa do Brasil. Sua carreira começou em 2004, quando apitou sua primeira partida na Série C. O reconhecimento veio em 2010, quando deixou de atuar como quarto árbitro e se firmou como juiz principal.

Grandes Decisões

Entre as principais partidas que Sampaio apitou, destacam-se duas Supercopas do Brasil, vencidas por Flamengo e Palmeiras em 2020 e 2023, respectivamente. Além disso, ele também foi responsável por decisões da Copa do Brasil, como a final entre Corinthians e Vasco, onde o clube paulista sagrou-se campeão em 2022.

Futuro na Copa de 2026

Em sua participação mais recente na Copa do Mundo, em 2018, Sampaio trabalhou como árbitro de vídeo (VAR), e sua atuação foi elogiada pela FIFA. Para a próxima Copa, ele já apitou dez confrontos no Campeonato Brasileiro nesta temporada. Com sua experiência acumulada e a possibilidade de se tornar o árbitro brasileiro com mais jogos em Copas, Sampaio se prepara para mais um desafio em sua carreira.