O Brasil está prestes a estrear na Copa do Mundo de 2026 contra o Marrocos. Entretanto, um episódio marcante ocorreu há 40 anos envolvendo Renato Gaúcho, atual técnico do Vasco, que perdeu a chance de jogar seu primeiro Mundial como atleta devido a uma infração nas regras de concentração da Seleção comandada por Telê Santana.

No ano de 1986, Renato, então com 23 anos e destaque do Grêmio, e Leandro, de 26 anos e ídolo do Flamengo, estavam concentrados na Toca da Raposa, centro de treinamentos do Cruzeiro. Em um domingo, os dois jogadores deixaram o local para aproveitar a vida noturna de Belo Horizonte. Eles foram vistos em uma casa noturna e retornaram por volta das 3h30 da manhã.

A reação de Telê Santana

Ao descobrir a transgressão, Telê Santana ficou extremamente irritado. Ele havia instruído que qualquer desvio de conduta deveria ser reportado. Telê comentou sobre o episódio, afirmando: "É uma deslealdade, uma traição, porque, ao convocar esses jogadores, eu convoco como atletas e como homens".

Inicialmente, Telê considerou cortar os dois jogadores imediatamente, mas após conversa com os companheiros de equipe, decidiu esperar. Renato, em um podcast, relembrou como ajudou Leandro a voltar à concentração e percebeu que a situação era complicada. Com a pressão do grupo, Telê hesitou em cortar, mas a lista final ainda precisava ser reduzida.

Consequências do episódio

Com o desenrolar da situação, Renato não foi incluído na lista final para a Copa do Mundo do México, divulgada em maio de 1986. Leandro, por outro lado, foi convocado, mas se sentiu culpado pela exclusão do amigo e decidiu não viajar com a Seleção.

Amigos como Zico e Júnior tentaram convencê-lo a mudar de ideia, passando 40 minutos em sua casa, mas sem sucesso. Renato só conseguiria jogar uma Copa do Mundo em 1990, sob o comando de Sebastião Lazaroni, onde participou do jogo contra a Argentina nas oitavas de final.

A aposentadoria precoce de Leandro

Leandro, após o episódio de 1986, nunca mais vestiu a camisa da Seleção e se aposentou em 1990, aos 31 anos, devido a problemas crônicos em seu joelho. A história de Renato Gaúcho e Leandro é um lembrete da pressão e das consequências que envolvem a vida de atletas em grandes competições.